Брат вернулся поздно вечером настолько уставшим, что
уснул прямо за столом. Помогая добраться до спальни, я пыталась вспомнить
что-то о его работе, но так и не смогла. Видимо, данная тема Алисандру не
интересовала.
Слуги весь день были «тише воды, ниже травы», опуская
взгляд при моем приближении. Даже стражи вежливо кивали, чего явно не было
раньше.
Вернувшись в библиотеку, снова засела за кристаллы.
Спать не хотелось, а чем еще можно заняться я не знала.
– Не спишь? – голос Шейна выдернул меня из изучения
фауны.
Не знаю, сколько времени прошло, но за окном было еще
темно. Брат сел рядом со мной, рассматривая уже изученные кристаллы.
– А ты почему встал? – с тревогой посмотрела на
уставшее лицо. – Нужно куда-то идти?
– Нет. Не спится.
Сев так, чтобы было видно лицо, взяла его ладонь и
начала делать расслабляющий массаж. Шейн блаженно закрыл глаза, улыбаясь своим
мыслям.
– А где ты работаешь? – спросила тихим голосом,
пытаясь не разрушить его неги.
– В Специальном Ведомстве, ответственном за работу с
Уровнями.
– Это что-то вроде тюрьмы?
– Нет. Так было раньше. После того как Санни Арэо
захватил там власть, и Империя признала за ними независимость, Уровни считаются
отдельным миром со своим населением, флорой и фауной. Это новейшая история, ты
к ней еще просто не дошла. Случилось-то все лет сто назад.
– А в чем конкретно заключается ваша работа? – я взяла
вторую ладонь, продолжая нехитрые движения.
– Собирается группа специалистов, примерно пять
существ, и выполняет задания. Чаще всего спасти заложника или сопроводить
ценный груз. Иногда приходится выслеживать и ловить преступников. Много всего.
– Но почему вы? – переместила свои руки на плечи
брата, пытаясь размять узлы напряженных мышц.
– Уровни изначально были мертвыми мирами. Говорят, это
были неудавшиеся попытки демиургов создать населенные и полноценные среды
обитания для разумных существ. Жизнь на них поддерживается за счет магии богов.
В таких трудных условиях флора и фауна там развилась хищная, сильная,
убийственная. Под стать местному населению, которому нет дела ни до чего, кроме
собственного поселения. А так как Санни Арэо – приемный сын Императрицы… – Шейн
широко зевнул и уснул, все так же блаженно улыбаясь.
«Работа на Уровнях очень опасна, но престижна. Самая
высокооплачиваемая из всех в Империи. Дополнительным и существенным заработком
для сотрудников СВ является добыча редких ингредиентов из растений и животных,
которые водятся только там. Так одна чешуйка мараасы черной стоит в среднем сто
золотых,» – я ахнула, отрываясь от кристалла. Двадцать золотых – месячная
зарплата высокопоставленного чиновника.
Шейн спал прямо на полу, но я решила его не будить.
Пока дойдет до кровати, снова спать перехочет. Зевнув, легла рядом. Будет утром
потеха тому, кто нас тут найдет.
После памятного разговора прошел месяц моего
пребывания в Араазе. Я уже освоилась, все больше радуясь тому, что у меня такой
замечательный брат. Но главным было не это: он любил меня. Искренне. Это было
видно во всем. Так трепетно ко мне еще никто не относился, балуя вниманием и
развлекая, по мере сил. И вот, наконец, я решилась покинуть пределы усадьбы.
– Я от скуки с ума сойду, – заметив вчера, что
неизученные кристаллы в библиотеке закончились, я изрядно испугалась. – Возьми
меня с собой на работу? Я буду тихой – тихой, как мышка.
Шейн смотрел на меня серьезными глазами, пытаясь подавить
расползающуюся улыбку:
– Ну ты бы видела себя со стороны! – сдался брат,
задорно рассмеявшись. – Взрослая девушка, а ведешь себя как ребенок.
– Ага, это ведь не тебя заперли в четырех стенах. Ну,
пожалуйста!
– Сходи с прислугой на рынок или в лавку. Платьев себе
новых купи. Я не знаю, может, чего-то еще хочется. Денег у нас столько, что еще
правнукам на безбедную жизнь хватит.
– Зачем мне столько тряпок?! – в притворном ужасе
округлила глаза. – В моей гардеробной и так потеряться можно.
– Вот! Завтра придет портниха перешивать платья, а
пока займи себя чем-нибудь.
Я разозлилась:
– Хорошо. Но предупреждаю, дома я сидеть не буду.
Пойду в город искать приключений. Вот и переживай за меня весь день.
– Э-э-э, – растерялся от такого напора родственник. –
Ладно. Но слушаться ты меня должна во всем. Не перечить, не перебивать, под
ногами не путаться. Если скажу ждать меня, то стоишь и ждешь, а не бродишь где
попало.
Я счастливо закивала, целуя его в колючую щеку:
– Спасибо! Я сейчас.
Быстро переоделась в запасенные заранее штаны и
кожаную куртку. Сапоги, перчатки без пальцев, шарф.
Оценив внешний вид, брат довольно кивнул, натягивая
поверх моей шапки еще и широкий капюшон, который не позволял рассмотреть лица:
– Пойдем, счастье ты мое нежданное.
Я засветилась от таких слов, прильнув к сильной руке –
брат у меня самый лучший во всех мирах!
СВ располагалось в столице Империи – городе Паере.
Огромное количество людей и нелюдей снующих туда-сюда, могли бы составить
серьезную конкуренцию заселенности наших мегаполисов. Я растерялась, еще
сильнее стискивая руку брата.
Он ободряюще сжал мою ладошку, не торопя. Прислугой в
нашем доме работали в основном араазцы, так что я уже привыкла к гномам, дроу и
эльфам. Но здесь было множество троллей, вампиров, змеелюдей и даже упырей.
Когда же мимо нас пробежало умертвие, я и вовсе чуть сознания не лишилась. Про
перебежцев вообще молчу.
– Это кто? – спросила тихо, указывая на нечто, не
поддающееся описанию.
– Это представитель одной из рас Уровней. Кардак.
Но больше всего поразил рост мужчин и женщин. Все
вокруг, кроме нескольких увиденных мною детей, были выше меня. С моими 1,56
метра росту, брату я едва доставала до подмышки, а он был даже ниже среднего, в
сравнении с остальными. Ощущать себя лилипутом было неприятно.
– Нормально, что я такая низенькая? У вас все такие
великаны? – хотелось прижаться к брату еще теснее, а то раздавят и не заметят.
– Эти? – он удивленно поднял брови. – Нет. Военные
обычно выше. Это я ростом не удался.
Я икнула, рассматривая окружающих меня существ. Все
куда-то спешили, при этом умудряясь не задевать друг друга, или останавливаться
и извиняться. Очень воспитанное общество.
– А я почему такая мелкая?
– Да кто тебя знает? Я привык.
Алисанда, по-моему, чуть повыше была, но точно не скажу – особо не
приглядывался.
Так это мое тело?! Я-то все думала, что это у них мода
такая, чтоб платья были великоваты. С чего, спрашивается, решила, что тело
чужое?
– Мы сильно похожи?
– Для меня нет. Схожесть, конечно, есть, но разве что
в чертах лица. Остальные решат, что ты изменила внешность с помощью
магических процедур. У нас это нормально, – он обнял меня за плечи. – Пойдем?
Мы медленно двигались по главной улице столицы,
останавливаясь возле достопримечательностей. Прохожие обращались со мной как с
ребенком, вызывая смешки брата.
– Не переживай. Зато муж будет на руках носить. Думаю,
ей хуже, – он показал рукой на очень худую и высокую женщину, которая была выше
Шейла больше чем на голову.
Я сглотнула. Так еще у меня комплекс неполноценности
разовьется. Что ж они все такие огромные?
СВ находилось внутри очень красивого и ухоженного
парка. Показав постовым у ворот свой пропуск, брат провел меня во внутрь. Все
было усыпано нетронутым снегом, который хрустел под ногами.
– Проходи, – открыв передо мной дверь в здание, Шейн
подтолкнул вперед.
– ДеТиар, тебя Магао ищет. Бегом к нему, – к нам тут
же подбежал дроу, передавая брату документы.
Тот нахмурился:
– Жди здесь, – и убежал.
В помещении было жарко. Отойдя к подоконнику, сняла
куртку и шапку, рассматривая украшенные росписью стены.
– Вы что здесь делаете? – ко мне подскочил старичок
непонятной расы, грозя кулаком. – Покиньте приемную! Я если сейчас начальство
придет?
– Но…
– Уходите немедленно, – и вытолкал меня в коридор,
куда перед этим ушел брат.
Я вздохнула. Ладно. Возвращаться он должен тем же
путем. Периодически мимо меня проходили воины. Я проводила их взглядом,
вжавшись в стену. Теперь понятно, о чем говорил Шейн. Если на площади средний
рост жителей составлял 2,5 метра, то тут были все три. Какой кошмар. Да я вон
тому великану только чуть выше пупка буду.
– Вы кто?
Я подпрыгнула от громкого рыка, прозвучавшего рядом:
– ДеТаир, – ответила, пятясь от очередного воина.
– Специальность? – остановил он мое продвижение,
схватив за плечо.
– Врач, – пискнула я, уже жалея, что утром не
согласилась пройтись по лавкам.
– Так это вы?! Почему я должен, как баран, искать вас
по всему зданию? – и схватив за руку потащил вперед.
– Вы не понимаете, – в тщетных попытках остановить
этот крейсер, я цеплялась за все углы. – Я тут с братом.
Я старалась изо всех сил, но мужчина этого просто не
замечал. Казалось, он меня даже не слышит, погрузившись в свои мысли.
Через какое-то время он втолкнул меня в комнату:
– Ваши вещи, – показал рукой на рюкзак и сумку. –
Немедленно переодевайтесь и на выход. И не вздумайте чудить – пойдете голой.
От такой перспективы я обалдела и безропотно
переоделась в черные лосины и водолазку. Сверху куртка, перчатки, грубые
ботинки. «Это форма», – дошло до меня. Сложив свои вещи на лавку, я открыла
сумку, наполненную лекарствами.
Этот мужлан все не так понял.
– Послушайте, – подскочила, как только он вошел в
помещение.
Мужчина рыкнул и, подхватив одной рукой меня и
забросив на плечо, а второй сумки, широким шагом вышел в коридор.
– Вы все не так поняли. Я тут на экскурсии.
Заметив как сузились его глаза, резко замолчала.
– Так по-вашему то, чем мы тут занимаемся, цирк, на
который вы посмотреть пришли? Что, испугались и передумали? Довожу до вашего
ведома, что обучение, оплаченное Империей, придется отработать, – с
каждым словом он становился все злее, буквально выплевывая слова. – Так что
приступайте.
Резко разжал руки, отчего я больно упала на пол.
Посреди комнаты, в которую мы пришли, располагался стационарный портал, а
вокруг него стояли пятеро воинов в черной форме.
Ой, мамчоки.
– Ваш целитель, – прорычал мужчина, активируя переход.
– Пошли! Пошли! – и, взяв за шкирку, забросил меня во внутрь перехода.
Ой, как сложно комент оставить! Интересно, понравилось очень!
ОтветитьУдалить